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    萨尔瓦多欲言又止，他迟疑良久，终于跟上问道：“朗基，能不能教我念刃？”

    我问：“你为什么要学？我实话实说，这门技艺远不如枪械实用。”

    萨尔瓦多说：“我只是想多一技傍身，我想变得更强，能帮上你和姐姐。”

    念刃的道理浅显易懂，可运用起来又不那么简单，就像有的人天生擅长围棋，有的人一辈子也无法入门，这正是命运的莫测之处。

    我微笑道：“只要你姐姐不反对，我会抽空教你一招。”

    萨尔瓦多说：“那就这么定了。”

    我们正站在驱魔师的院子里，那个自称“幽灵”的老人似已准许我们入内，他设下的念刃屏障已然消散。

    我们走向大宅，我问：“他的剑术比奥奇德更强，你觉得呢？”

    弥尔塞点头答道：“他肯定是剑盾会的耆宿，却不知是什么来头。”

    我记得剑盾会有个不近人情的规矩——唯有剑盾会能废除你，你无法脱离剑盾会，擅自离去者皆是叛徒。当年的奥奇德长住我们的村子，可其实他是剑盾会的代理人。

    如果确定老人曾是剑盾会的一员，弥尔塞唯有禀报瓦希莉莎一条路可走。瓦希莉莎多半不会在黑棺内抓人，但也定然会引起争执，剑盾会也不会善罢甘休。

    整洁而简朴的房间，我们见到一个头发花白的老妇人，岁月仍不能掩盖她的美貌，她已经很老，可明亮的双眼、高挺的鼻梁与清瘦的脸颊仍令人遐想她年轻时的风姿。

    老妇人说：“海尔辛没吓着你们吧，孩子们。”她语气柔和，让我想起村子里最亲切的奥莱婶婶。

    老者高昂着脑袋，坐在一旁，端起茶杯喝茶。我心想：“他叫海尔辛？”现在，我想起久楠曾提到过在低层住着一位剑盾会的隐者，定然就是他。

    我说：“女士，我是代替迈克尔侯爵来送信的，他想请一位驱魔师，不知是否是您？”

    老妇人说：“我曾替侯爵效力，但我的丈夫此后竭力反对我再施展我的技巧。”

    海尔辛大声说：“你的身体不能如此操劳！你应该静养！”

    老妇人朝海尔辛笑了笑，说：“长久不动，铁会生锈，人会生病，我必须时常运用我的法力。”

    她面向我们，又说：“侯爵屡次派来特使，但都被我丈夫的念刃吓退，但这一次，他总算找对了人。”

    我不料这位海尔辛居然有胆量抗拒侯爵征召。

    老妇人朝我躬身道：“我叫瑶池，还请转告侯爵，我答应他了，后天定会登门效劳。”

    弥尔塞面向海尔辛，说道：“先生曾是剑盾会的人。”这并非问题，而是陈述。

    海尔辛说：“是又如何？”

    弥尔塞说：“您居于此间，是否是为了剑盾会的使命？”
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