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第二百三十六章 要命的选择(6000字大章)

        红叶历,1年4月下旬。

        极北之地的雪已经融化,河面开始解冻,一年之中最危险的季节终于过去,代表着希望的春天即将到来。

        “诺里斯男爵,我们还有多久能到啊!”

        一条还算规整的大道上,一群商队模样的队伍正在一路向北。

        马车里,几名贵族打扮的人相邻而座。

        说话的是一名身材消瘦的中年男人。

        “约翰逊男爵不用着急,应该快到了。”

        另外一位脸色沧桑的中年男人回道。

        “哎,你说咱们这过得好好的,国王陛下为什么突然搞一个什么侯爵大人?这极北之地这么穷,油水本来就少,这里的贵族甚至还不如其他地方的一个商人!再来一个侯爵搜刮一波,估计我们都不好过了啊!”

        约翰逊男爵有些苦着脸。

        从收到红叶城的消息之后,他一天都没有睡好,他能在极北之地活下去已经很勉强了,要说这极北之地和其他地方相比,唯一的优势就是这里没有一个大领主,甚至国王都不收税,他虽然日子过的不怎么样,但是很自由。

        可是,如果真的来了一个男爵,还是拥有整个极北之地当封地的侯爵,这极北之地就变得不自由啦!

        更别说,这个侯爵要是再在极北之地搜刮一层……那他真的得考虑,还要不要留在这里了。

        “国王陛下的思想,又岂是你我能想明白的,国王陛下他自然有他的道理,咱们只需要遵守就是了!”

        诺里斯男爵说的大义凛然,但通过他脸上愁眉苦脸的表情知道,他心里也很难受。

        “哎?你说这个什么侯爵,是不是假的啊?”

        约翰逊男爵突然问道,也不待诺里斯男爵说话,他直接分析了起来。

        “你看,先不说对方来咱们极北之地根本没什么好处,就说他选的这个城市就很有问题,众所周知,越往北的城市越贫穷,这个所谓的侯爵大人,哪个城市不选,偏偏选了一个最北方的红叶城!只要脑子没病,都不可能选这个地方吧!要是你,你选吗?”

        “我当然不选了,你这么一说,好像还有点道理……”

        诺里斯男爵点点头。

        “那要不我们回去?”

        约翰逊男爵试探着问道。

        虽然都是极北之地,但极北之地内也是划分等级的,红叶城的位置就是最差的那个等级,这里的城市,给他他都不要!

        “不行,万一他是真的呢?领主大人的召唤,我们要是不听的话,那后果很严重啊!再说,我们都走到这里了,也不差这一天半天的了!”

        诺里斯男爵摇了摇头。

        他也不想来,但不得不来啊。

        “你说的也有道理,那就去看看吧,如果真的是假的,咱们先别说话,偷偷溜走,然后去王都上报国王大人!说不定还能领一份不低的奖赏呢!”

        约翰逊男爵小声的说道。

        “嗯,就按你说的办……咦,你看看那,是不是也有一个车队?”

        诺里斯突然看到了远处有一些身影,不过他眼睛不太好,看不太清。

        “是车队,等等,我怎么感觉有些熟悉……加曼城,那是加曼城的车队!”

        “他们也是去红叶城的?走,我们过去!”

        诺里斯的车队发现了别人,别人自然也发现了他。

        两个车队像是商量好的一样,很有默契的会和到了一起。

        “加霍普子爵你好,我是诺里斯男爵,这是约翰逊男爵,很荣幸能在这里见到你!”

        诺里斯男爵走出马车,很客气的说道。

        加曼车队里,霍普子爵没有下车,只是打开了窗户,看着诺里斯男爵两人,他点点头,脸上有毫不掩饰的失望。

        本来以为会遇到熟人什么的,也能打探打探消息,但是这两个小小的男爵显然懂得不多。

        “你们好。”

        还不待诺里斯说话,霍普子爵就把窗户关上了。

        “……”

        “……”

        看着霍普子爵的队伍先走了,约翰逊男爵有些不爽的啐了一口。

        “呸,真以为自己是一个子爵就很厉害了啊!还不是窝在极北之地这个穷困之地!”

        “行了,人都走了,你怎么不敢当他的面说?”

        诺里斯毫不留情的开口。

        “……”

        “他看不起我们也很正常,谁让我们是一个小小的男爵呢!赶紧走吧,希望能在天黑之前到达红叶城,不然这么冷的天,在外面睡觉可不好受!”

        “嗯,走吧走吧!”

        车队又走了一阵,正在马车里商量对策的两位男爵,突然收到了属下的报告。

        看到红叶城了!

        这让两人都松了一口气。

        约翰逊男爵打开窗户,看着“不远处”的城市,笑着说道:

        “不管这个侯爵是大人真是假,我们总算是走到红叶城了!咱们加快速度!我早就饿的不行了,希望红叶城酒馆里有肉食,如果有蔬菜那就更好了!”

        “约翰逊男爵,我觉得你想的有些多,这么偏僻的地方,能有黑面包就不错了,你还行吃肉?更别说现在价值千金的蔬菜了!”

        两人说说笑笑,本以为很快就可以到红叶城了。

        但是从看到红叶城开始,一直走了一个小时,那个“不远处”的红叶城依旧在“不远处”。

        两人互相对视一眼,满脸震惊,他们不傻,这么看来就只有一个可能呢。

        “不、不会吧?红叶城的城墙那么高?!那这红叶城得有多大啊!”

        ……

        ……

        与诺里斯两人一样,往红叶城赶来的其他人也都震惊了,因为红叶城附近地理位置比较平坦,没有高山遮挡,离着老远都能看见红叶城,再加上没有什么参照物,所以很多人都以为快到了。

        但俗话说的好,望山跑死马。

        红叶城虽然还没到山的程度,但是对这些人来说,已经和山差不多了。

        走了很久,一直走到红叶城门口,而且红叶城在自己眼中越来越大后,大家都懵逼了,怎么可能有这么大的城!

        ……

        “不,不可能吧?怎么可能有这么大的城!”

        罗宾斯子爵满脸不可置信,但是眼前这一切告诉他,红叶城……就是这么大!

        站在城墙下面,必须把头仰到九十度,才能看到整个城墙。

        罗宾斯子爵的车队有三十多人,但是站在这城墙下,不,站在这城门下,就像是小虫子一般!

        要不是城门上,那三个金色的大字写着红叶城,他怎么也不敢相信,这么巨大的城市,竟然是在极北之地里!

        “子爵大人,我们……”

        他手下的骑士下意识的咽了口唾沫,身为骑士,勇敢是必须具备的条件。但是现在看着这个巨大化的城市,看着那如同怪物大嘴一般的城门,他竟然有些不敢进去了!

        他不明白,到底是什么样的人,才能建造这么大的城市!

        甚至说,这城市,真的是人能建造的吗……

        “怎么?怕了?去敲门!”

        罗宾斯子爵短暂地镇定了下来后,对着骑士命令道。

        他心里其实也有点怂,但是身为子爵加骑士的双重身份,他可不能在属下面前露怯。

        “是!”

        骑士咽了一口唾沫,紧张的捏着骑士剑,刚往前走两步——

        轰隆隆~

        那巨大的,比他们城市城墙还要高的大门,开了!

        呛~

        骑士下意识的拔出配剑,紧张地看着那黑黢黢的门洞。

        刷!

        门洞里一个接一个的火把燃烧起来,慢慢照亮了整个门洞,同时也让罗宾斯子爵他们看到了里面的东西。

        吓!

        罗宾斯子爵和骑士都下意识的后退一步,脸上有着一丝惊恐。

        他们都这样了,更不要说那些士兵了,要不是罗宾斯子爵训练有素,估计他们扔下兵器都跑了!

        天!

        这是什么!

        “不要怕,我们是红叶城的狼骑兵,欢迎来到红叶城!”

        其中一名骑着三四米高灰色巨狼的人影开口道。

        罗宾斯子爵等人这才发现,这恐怖的巨狼身上竟然还有人!

        听到对方说是红叶城的狼骑兵,罗宾斯子爵信了——他不敢不信!

        这名狼骑兵,全身穿着精致的盔甲,包裹得密不透风,只有两个眼睛在外面——不,连眼睛都不漏,那头盔上是什么?水晶?

        不过这都不重要的,罗宾斯子爵仅仅是一撇而过,重要的是,他们胯下的那只三四米高的巨狼!

        巨狼身体的重要部位同样穿着精致盔甲,那血盆大口中的獠牙,那嗜血的眼神,罗宾斯子爵仅仅看来一眼,就心生寒意。

        他不知道自己手下的骑士能不能打败这只巨狼,但他知道,对方这六名狼骑兵一起上的话,自己这三十多人可能都得交代在这了。

        对方这些人来到红叶城,老早就被望眼镜看到了,毕竟初次见面,为表示诚意,张枫派人迎接。

        考虑到这些人的小心肝可能比较脆弱,张枫就没让兽人去迎接,不然万一吓出好歹了,自己也麻烦。

        所以张枫就派出了狼骑兵。

        但是现在看来,这个狼骑兵,好像仍然把罗宾斯子爵给吓到了。

        “你、你们好!”

        罗宾斯毕竟也是骑士,他很快就镇定了下来。

        脸上露出有些僵硬的笑容,打了一声招呼。

        “各位请跟我来。”

        狼骑兵也没有废话,他直接一拍座下巨狼。

        刷!

        众人就感觉一阵风吹过,有些睁不开眼睛,再次看清时,只剩下巨狼的背影了。

        “快快快,跟上!”

        罗宾斯子爵大吼一声,众人这才惊醒,赶紧跟着狼骑兵小跑过去。

        走过这冗长的门洞,视线瞬间豁然开朗。

        比他们城主府还要高、还要大的房子!

        坚硬如同石头一般的平整、干净的地面!

        能同时让十辆马车并排走的宽阔大道!

        穿着奇特而又漂亮精致的平民!

        天空中还时不时冒着奇怪的白色气体!

        ……

        罗宾斯一众人都懵了。

        同样是极北之地的城市,为何画风不一样?

        红叶城里的平民们见到有客人来了,一个个都很好奇的打量着他们,罗宾斯突然有些不好意思,他把震惊的目光收回,装作一副“不过如此”的样子,但越是这样,那些平民们越觉得好笑。

        罗宾斯感觉很尴尬,不过还好,这些平民也只是在远处笑了笑就离开了,并没有出现什么让人难堪的事情。

        “竟然让一平民给嘲笑了!”

        罗宾斯心里有些无奈。

        哐哧哐哧~

        突然一阵声响让罗宾斯回过神来,他看到一辆有很多轮子的黑色车子,从不远处驶来。

        这辆车子和他之前见过的红叶城使者的车子有点像,但更高,更大也更长,足有好几截,上面都是用透明水晶做成的窗户,能清楚看到里面的人。

        车子在一处没有围墙的“小房子”处停下了,有人下车,也有人上车。

        哐哧哐哧~

        车子又走了。

        “大人,这个车子好像能坐啊?”

        属下好奇地开口。

        “应该是……别想那么多,赶紧跟上,先见到侯爵大人再说!”

        罗宾斯教训了一顿,然后让众人跟上在前方等他们的狼骑兵,不过罗宾斯的眼光却一直在那辆已经远去的蒸汽车上收不回来了。

        ……

        ……

        “城主大人,已经有不少领主到了。”

        艾丽卡拿着一份名单递给张枫。

        张枫看了一下,点点头。

        “嗯,看来都挺听话的嘛!”

        “那还不是因为城主大人威名赫赫!没人不敢不听您的命令!”

        艾丽卡恭敬地说道。

        “你这……拍得也不太不走心了!”

        张枫没好气的敲了敲她的小脑袋。

        “嘿嘿~”

        然后他问道:

        “人你都安排好了吗?”

        “城主大人放心,已经都把他们集中在红叶招待旅馆了,不过,除了这些领主之外,还有一些没有封地的贵族、商人等,也跟随着来到了我们红叶城,这些人我们需要管吗?”

        艾丽卡问道。

        “那倒不用,那些没有通知,却自己来的人,就没必要给他们这些福利了,我们红叶城这么久没有客人来了,怎么着也得赚一点吧!”

        “是!还有就是咱们的士兵已经都做好准备了,您研制的火炮也都可以随时投入战斗,那何时对云海城发起进攻?”

        “既然要杀鸡,但是没有猴子怎么能行呢!”

        张枫笑着说道。

        “啊,什么鸡什么猴子?”

        艾丽卡没听懂。

        张枫笑了笑,也没有解释太多,他想了想说道:

        “让士兵们准备好,三天后出发。”

        “是!”

        ……

        ……

        时间如流水,三天后。

        也就是红叶历1月三十日,张枫之前通知到的人,除了云海城之外,基本上都来了,算是给足了张枫面子。

        红叶招待旅馆。

        这是一栋六层高的大楼,是张枫专门用来作为官方接待的。

        只有城主府认可,有正经地位的人,比如贵族、领主等,才能入住进去,而且不收取任何费用,但豪华程度要比红叶旅馆差了很多,只能说中规中矩。

        不过红叶旅馆只要有钱,就能住,而红叶招待旅馆,有钱也不一定能住,双方算是各有千秋。

        那些领主们就被张枫安排在了红叶招待旅馆。

        当然,对于张枫来说,这是个不算豪华、中规中矩的旅馆,但是对那些第一次来的人来说,这里简直就是天堂!

        甚至很多人已经在旅馆里待了三天了。

        因为这里免费的食物实在是太好吃了啊!

        不过今天,他们不想出来也得出来了,因为侯爵大人的命令来了!

        到了如今这个时候,已经没有人会怀疑张枫这个侯爵的身份了,这要再怀疑,那真是脑子有问题了!

        “基茨子爵早上好!”

        “罗宾斯子爵早!”

        “……”

        一行人吃过美味的早餐,结伴来到城主府。

        路上,看到那些奇奇怪怪的兽人,众人哪怕不是第一次看见,但依旧有着浓浓的新奇。

        “真没想到,红叶城里竟然还有兽人居住!而且竟然能和人类和平共处,实在是……有趣啊!”

        “我第一次见到这些兽人,还被吓了一跳……听说这些兽人的性格挺好,但是我不敢去接触……”

        “不过看他们这体型,干活肯定厉害!”

        “干活方面我觉得还是蒸汽机厉害,不过侯爵大人的蒸汽机不让人参观,我也只能在远处看看……”

        众人议论纷纷,等来到城主府,议论声逐渐小了下去,慢慢安静了下来。

        红叶城的城主府很大、很漂亮,他们是知道的,但是因为这里一直有士兵巡逻,不让人靠近,也只能远远的观看。

        今天他们其实还是第一次这么近的观察城主府。

        所有人都一阵惊叹。

        这是城主府?

        说是宫殿一点都不过分!

        不过红叶城这么大,里面有一个宫殿也丝毫不违和,反倒是这么精致漂亮的宫殿,把红叶城的档次,又提升了很多。

        众人在士兵的带领下,一群人像是刘姥姥进大观园一样,走进了宫殿之中。

        “哇!这、这都是水晶灯啊!”

        “这屋顶好漂亮啊!”

        “你们看地面,这难道是金砖?”

        众人已经在克制了,但是这实在是忍不住啊!

        “就是王宫估计也不过如此了吧!”

        “不,你错了,本子爵有幸去过一次王宫,那里与侯爵大人这里相比,简直是p……咳咳,反正不能比!”

        “真是羡慕啊,真想一醒来,看到的就是这么金碧辉煌的画面……”

        “……”

        “城主大人,人都带来了。”

        众人一路上小声交谈着,听到士兵通报的话,这才赶紧抬起头,就看到正前方由纯金和水晶打造座椅上,坐着一名穿着黑色礼服,面容帅气的年轻男子。

        他姿势慵懒,单手撑着下巴,饶有兴趣的看着众人。

        “好年轻!”

        有男贵族惊讶道,他们以为这个侯爵大人应该是个老头,退一万步也得是个中年人,毕竟这是侯爵啊,再往上一步,那就是贵族能到达的最高地位了!

        “好漂亮!”

        而那些为数不多的女贵族们,则首先注意到的是张枫的颜值,甚至她们都已经眼中放光了!

        “欢迎诸位,我是张枫。”

        张枫笑着打了声招呼。

        “见过张枫侯爵大人!”

        众人赶紧回应。

        “免礼。诸位这两天在红叶城吃的,住得还习惯吗?”

        张枫很关切的问道。

        看到这个侯爵大人这么平易近人,众人顿时七嘴八舌地开口道。

        “回禀侯爵大人,您安排的地方,是我这辈子住过最舒服的地方,简直比我的城主府还有舒服!”

        “没错,与这里相比,我的城主府连狗窝都不如!”

        “还有就是这里的食物,实在是太好吃了!我虽然没有吃过王宫里的美食,但感觉王宫美食也不过如此吧!”

        “本子爵有幸吃过王宫的美食,我只能说,与侯爵大人的相比,王宫里的美食,简直是一坨……咳咳。”

        或许是这里的比较偏僻的缘故,这些贵族们,没有张枫想象的那么敬重国王,一直贬低王都,来拍张枫的马屁。

        当然,不敬重归不敬重,该听还是得听的。

        “看到诸位没有什么不适,那我就放心了。”

        张枫再次笑道,他那阳光的笑容,让人如沐春风。

        “哪里哪里,侯爵大人客气了!”

        “感谢侯爵大人!”

        “……”

        众人又是一番恭维。

        张枫笑眯眯的全部接受了,等到众人说完,张枫从椅子上站起来,走到众人面前,笑着开口道:

        “但是却有人不听我的命令,你们说,该怎么办?”

        这话一说,现场瞬间安静了下来。

        众人你看看我,我看看你,有些犹豫,这话……不好接啊!他们都不傻,一眼就看到了云海城的人没来,可那云海城是什么地方?都是一群要钱不要命的亡命徒,他们不想惹麻烦啊!

        “我觉得吧,这种人,这种势力,就没有存在的必要了,你们觉得呢?”

        众人依旧沉默,甚至低下了头。

        他们这时也回过味儿来了,这个新的侯爵大人,貌似要立威啊!

        “怎么,我说的话你们是没听见,还是装没听见?嗯?”

        张枫有些疑惑的看这众人,语气不中,但众人却感觉冷汗都下来了。

        “侯爵大人,按照王国律法,不听直属领主命令的人,其罪当诛!”

        罗宾斯咬着牙说道。

        他本不想说这种得罪人的话,但不得不说,骑士的第六感告诉他,面前这个侯爵大人很可怕!如果在没人回答的话,他们可能会没有好果子吃。

        “不错,王国是有这一条律法,那……有人愿意为我分忧吗?”

        张枫这话一出口,众人更是叫苦不迭,这是要站队,要投名状!

        一边是看起来很有本事,但第一次接触的侯爵大人,一边是存在了几十年,恶名昭著的云海城,这一个稍有不慎,就会要命的啊!

        该怎么选?