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    贼兵打造了大量器械，攻势甚急，寨内不过千余河南府州县兵。即便是处于保卫家园的情况下，士气较高，但也不应高估他们的战斗力。

    石壕寨离硖石很近，一天的路程。

    在离夏贼这么近的地方设寨，与其说是坚守，不如说是警戒，这就是一个大号烽燧罢了。

    石壕寨之东，有乾壕寨，这是驻扎了重兵的，计有徐宿降兵千余、河南府衙军千人，外加宋州州兵千人、滑州兵五百，总计三千五百步卒、二百骑卒，被整编为一支外镇军，即乾壕镇军。

    乾壕寨规模也比较大，外面挖了壕沟、陷马坑，放置了铁蒺藜、拒马枪。

    北边神雀台上，亦设一小寨，由滑州兵镇守。

    这里，是可以抵挡夏贼大军很长时间的。待其攻势疲惫，士气不振之时，机会便出现了。

    “出发！”见准备得差不多了，刘康乂下达了命令。

    五千大军，来源很复杂，有兖、郓降兵，有河南府衙军，有屯田兵中拣选的勇武之士，还有宣武衙军，经过去年冬天和今年春天半年的整训，已经是一支可战之军了。

    刘康乂有些遗憾，大帅派到河南府的宣武镇兵太少了，且多屯于重要地段。

    有时候他都阴暗地想，这莫不是在消耗什么人？

    但想过之后又不寒而栗，将这个念头甩了出去。大帅如此英雄人物，带五百人出镇汴州，与宣武旧军衙将勾心斗角，收其精兵，再破亳、颍叛将，灭秦宗权，军队不断壮大，从最初的几万人急速增长到接近二十万。

    还屡次大胜魏博，得其钱数十万缗、绢百万匹，自此臣服，年年上供，将士们都分润到了好处，士气高昂，战意甚坚。

    此乃雄主！雄主所做的一切，自然有其道理。

    大军整备完毕后，刘康乂将仅有的数百骡子兵派了出去，远远散开，护卫左右。随即大车小车，五千人趁着茫茫夜色，悄然下了山。

    对付夏贼的招数其实很简单。

    河南府多山，不利夏贼骑兵驱驰，兼且地形复杂，可藏身之处众多。

    他已经选好了一个山谷，山中有涧泉，可容纳数千人马，非常隐蔽，位置又处于石壕寨与胡郭寨之间，出击非常方便。

    军士们都已经提前接到了命令，不许举火，不许燃烟，禁止喧哗，禁止走动，一切等待命令行事。

    若有违命者，斩！

    整训了这支部队半年，刘康乂还是有些威望的。从这会来说，命令执行得非常不错，这让他很是满意。

    再打几次仗，凝聚力就更强了，便是一支强军。

    中原战火遍地，民风强悍，淬炼了一支又一支强军，他手里这支崤镇军，必然将沿着这条路走下去。

    借着月色行走了大半夜之后，终于抵达了目的地。

    骡子军已经先期进入，他们占据了一些高处，伏以弩手。

    在收到安全的信号后，大队人马分批开入。

    他们不顾疲累，立刻开始搭建营地。

    有辅兵开始分发食水，众人吃着粗粝的干粮，并无任何怨言。

    先人谓秦兵耐苦战，焉不知河南兵亦耐苦战？任谁经历了百余年的战争、动乱，都会变得更加坚韧的。

    下山第一战，就要让夏贼大吃一惊，好好洗刷下去年的耻辱。


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