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    七月二十一日，大军终于返回了小江口寨内。

    “从今日起，樵采也停下。”甫一回来，他便下令道：“城内积存木柴充足，金州还有石炭运来，无需再外出了。”

    “遵命。”诸将纷纷应道。

    “王将军，豹骑都无需做任何事，但养精蓄锐而已。若有马匹生病、不堪用的，威胜军尚有一千五百骑卒，马匹任君挑选。”折宗本又对着王崇说道。

    威胜军那些马，未必适合豹骑都用。不过他这么说，王崇也很感动，立刻应道：“折帅放心，豹骑都随时可出战。”

    “好不容易把鱼引过来了，若让其脱钩而去，殊为可惜。”说罢，折宗本又看了看天色，道：“希望那几日天气晴朗吧。”

    襄州水网密布，想找一块利于骑兵驱驰的地方，确实不容易。

    小江口这一片，本也是水系纵横之处，不过寨外倒恰好有一大片空地，若把握好时机，当可发挥大用。

    ……

    等待其实是非常枯燥的，忠义军行事的拖拉超乎人的想象。

    一直到七月二十五日，斥候来报，贼军先锋三千余人出现在了寨子以东十五里处。

    折宗本带人登上高台，仔细瞭望东边的军情。

    忠义军还是比较谨慎的。

    他们先派数百人渡过一条拦路的小河，然后伐木设栅，接应后续部队过河。

    三千余人全数过河后，再扎一个营盘，稳稳据守的那里，等待后续大军抵达。

    “蔡兵还没把手艺丢干净。”折宗本看着已在河面上架起浮桥的忠义军先锋部队，笑道：“都白费力气，赶紧过来吧，谁也不欺负谁，痛痛快快战一场。”

    诸将闻言都有些振奋。

    若能野战，谁守城啊！昔年河东节度使窦瀚听闻李国昌父子南下忻、代，立刻“未雨绸缪”，在晋阳外围挖壕沟构筑防线，结果惹得诸军轻视。

    这种怂包，不敢与敌面对面搏杀，还想当节度使？

    国朝风气如此，守城当然也有，但出城野战的更多。

    便是赵匡凝此人，历史上朱全忠率大军南征，他只有两万多兵，也带人野战了，结果被杨师厚败于谷城西童山，主力尽丧，遂带着家人东奔淮南，投靠杨行密。

    二十八日，赵匡凝的中军大纛出现在河对岸。

    前锋已经造好了三座浮桥，大军很方便地过了河。

    与此同时，江面上也行来了不少船只，桅杆如林，旗幡蔽日，声势惊人。

    山南东道的家底，至少一半在此了！


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