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    田里已经收获完毕，光秃秃的。大群鸟雀盘旋于上，时不时落下来，啄食遗落田间的谷粒。

    邵树德示意了一下，尚功萧氏会意，让女史捧出了一些绢帛，道：“乡长素称劲勇，功效特彰，今以嘉赏，奖君至诚。”

    “谢大帅赏赐。”刘三斛不敢多看邵树德身后那群明艳的宫官，低头拜谢道。

    乡佐、里正见刘三斛不方便，立刻上前，替他接过绢帛。

    “走，在乡里看看。”邵树德举步向前，巡视着他治下的这片“年轻的土地”。

    萧氏、裴氏、杜氏、韦氏四位宫官及女史紧随其后，大群亲兵护卫左右，

    “大帅，那片林子清理出来后，我让人平整了一下。本乡丁男，一有闲暇，我便让人召集起来，锤炼武艺，操练阵法。”刘三斛指着不远处一块平地说道。

    邵树德看了看。那里有一片森林，参天大树很多，林畔有一空地，竖着靶垛、草人，泥地踩得结结实实的，显然曾有很多人在此集结操练，这便是乡间校场了。

    路旁有一座又一座庐舍，看样子都新起没多久。树枝、胶泥砌成的单薄土墙，面积不大，旁边还有简易的牲畜棚，牲畜被栓于一侧，如小山般的粪便堆于另外一侧。

    也有人用厚实的土坯起屋。脏兮兮的小孩躲在房子后面，小心翼翼地往这边偷望，野花开在墙角，随风摇曳。

    有农妇坐在院子里，缝补着衣物。看到大群武夫路过时，吓得躲了回去。

    她走得太匆忙了，不小心碰倒了一個圆匾，绿豆洒了一地。几只鸟儿迅捷地落了下来，低头快速啄食。农妇躲在门缝后，心疼地看着偷吃她豆子的扁毛畜生，但又不敢出来。

    再远处有一个巨大的水泽，一条河流横贯其间，直流向东。

    “这是永济渠东流？”邵树德问道。

    刘三斛有些茫然，支支吾吾答不上来。

    “大王，确为永济渠东流。”杜氏轻声道：“《隋书·炀帝纪》云‘大业四年正月乙巳，诏发河北诸郡男女百余万，开永济渠，引沁水，南达于河，北通涿郡。’”

    邵树德赞道：“令尊说你自幼聪敏，博览经史，工草隶，善诗文，看来并非虚言。”

    “大王。”萧氏也出声道：“妾读《大业杂纪》，云‘三年六月，敕开永济渠，引沁水入河，于沁水东北开渠，合清水至于涿郡二千余里，通龙舟。’此渠，当开于大业三年。”

    杜氏不动声色地看了眼萧氏。

    邵树德哑然，这是——卷起来了？

    清水就是卫河。这条渠沟通卫河，直达卫州，战略价值十分巨大。

    可惜宋乐过去一年主要在整治沁水主河道，同时开挖淤塞的灌渠，修缮旧陂池，还没工夫料理永济渠。

    若能清理淤塞，让这条河渠再度通航的话，打魏博可就方便多了。

    “萧尚宫、杜尚仪都博览群书，就你不知道。”邵树德随手捏了捏韦氏的脸。

    韦氏年纪最小，脸上稚气十足，还有点婴儿肥，邵树德最喜欢捏了。

    “大王，沁水水浊多沙，湍激之势甚于黄河。每至六月淫雨，七八月间，沁水泛滥，泥沙俱下，必然淤积，故非下大工夫濬治不可。”韦氏红着脸说道。

    邵树德愣住了。

    杜氏、韦氏、萧氏，这些家族到底花费了多少心血在她们身上？会诸般舞乐，精于琴棋书画，还博览群书，善诗文草隶，给我这个粗鄙武夫糟蹋了不可惜么？

    “开渠之事日后再说。”邵树德咳嗽了下，朝刘三斛说道：“各县乡里，我记得还有不少军中袍泽退下来的，你可认识？”

    “武威军的认识，其他的不识。”刘三斛道：“大帅，其实都是老人了，咱们只听你的。我在乡中操练土团时，便和他们说，夏王是这天下一等一的豪杰，从不亏待老兄弟。为夏王拼杀，只要不怕死，必得富贵。大帅，河阳翻不了天，朱全忠、李克用若攻来，咱们拉起乡勇和他拼了。谁若敢妖言惑众，造反自立，只要他敢跑来乡间，咱们就将他擒杀了。届时哪怕我另一只手也被砍了，亦要咬着贼人的头颅给大帅看。”

    “我信你。”邵树德动容道。

    刘三斛笑了，道：“我知大帅要攻魏博了，不然也不会来这边看。大帅且宽心，土团乡夫，操练不辍，时不时还上阵攻城，与贼人干上几仗。一旦出征，河阳怕不是能拉出数万丁男上阵，何愁魏博不灭？”

    邵树德开心地大笑起来。

    虽然刘三斛猜错了他的意图，不过操练乡勇这事却没错。

    南下洛郑，北攻泽潞，他们都能发挥大用场。


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