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    “赤水军还剩多少人？”邵树德低头看着山田之中郁郁葱葱的芜菁、胡萝卜，随口问道。

    “赤水军六千步卒，能战者还有四千余众。”

    “那就先不要退，接管罂子谷一带的防务吧。”邵树德接过苏氏递过来的竹筐，筐中满是洗干净的胡萝卜。

    苏氏的手冻得通红，邵树德拉过她的手，道：“以后这些粗使活计交给新人来做吧。”

    苏氏感激地看了邵树德一眼,轻声道：“谢大王垂怜。”

    “谢我哪件事垂怜？”邵树德笑道。

    苏氏脸一下子红了，呼痛求饶之时，大王确实是垂怜她的。

    陈诚已经悄然踱到一边，仔细观察菜畦了。

    他对菜畦里的菜不是很感兴趣，但对种植在菜畦旁边的一种农作物很感兴趣：夏王刚刚从西域胡商那里得到的一种麦子。

    夏王称呼这种麦子为“阿富汗黑麦”，后来又改口叫“河中黑麦”——当然，这个河中很显然不是指河东道的河中了。

    夏王“见识广博”,说这种麦子产于河中、波斯、大食一带,与“祖黑麦”非常接近,后被传入更西边的国家。一开始人们认为其是杂草，对小麦田被“杂草”黑麦侵入非常恐惧，但久而久之，祖黑麦与小麦生长在一起，自我驯化，含有一种叫谷朊的东西,可以做成当地人爱吃的饼，于是开始有人栽培、育种、种植。

    与黑麦一起过来的还有种叫燕麦的作物。

    夏王说这同样产自大食，最初也是一种“杂草”，叫“野燕麦”。侵入麦田后,与黑麦一样，有种强韧的轴,从而使它与周围的小麦一起被驯化。西方的农人便收下了这种“自我驯化者”,开始选育、栽培。

    “陈长史对黑麦怎么看？”邵树德在苏氏的手心里挠了几下，哈哈大笑着走到了陈诚旁边。

    金仙观里的女人，基本上慢慢认命了。尤其是储氏、解氏、苏氏这婆媳三人,卢氏、江氏姑嫂甚至比她们还早早认命。

    “此麦似乎也没什么特别？种来喂养战马？”陈诚疑惑道。

    “这个是大食燕麦，与国朝燕麦不一样。”邵树德说道。

    准确地说,中国燕麦是裸燕麦，也叫“莜麦”，与原产于近东的燕麦不一样。

    “另外一种是黑麦。”邵树德又道：“黑麦的亩收要比燕麦高三成。现在看不出来，我让人找来此物，也是未雨绸缪罢了。陈长史，可发觉今冬特别冷？”

    “大帅是说……”陈诚有些不确定。

    邵树德点了点头，道：“以后会更冷，塞北的日子会更难过，冬天会变长，本可以种小麦的地方，也会不能种了。但黑麦可以，如果冬天不冷，黑麦的长势还不会好呢。太冷、太高、干旱的地方，种黑麦更合适，比如高句丽旧地。”

    陈诚若有所悟，大帅准备的黑麦，可能是给将来征伐松漠都督府一带准备的。这种作物在当地有着无与伦比的优势，粟米、燕麦固然耐寒，但亩收比不过黑麦,小麦亩收比黑麦高，但不如黑麦耐寒，这确实是个好东西。

    邵树德拎着竹筐到马厩前，里面栓着一匹极为神骏的黑色战马。见了邵树德，亲昵地凑了过来，打着响鼻。

    邵树德将洗净的胡萝卜喂给马儿吃，道：“今早收到军报，伊阙关拒不投降。天雄军尝试着攻了两次，没成功，伤亡很大。拷讯俘虏得知，关城内除一千长直军外，还有千余州县兵、千余土团乡夫，强攻无益，让臧都保、牛礼放弃吧。”

    “遵命。”陈诚拱了拱手，随后将目光盯在战马上，啧啧称奇。
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