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    “那就去颍州吧，明日就启程，不得拖延，否则军法从事。”康延孝懒得和这个醉鬼废话，直接离开了。

    接下来他还要跑一趟上蔡，带数百军士一起过去。如果杨师厚还推三阻四，那么直接就斩了，夺其军权，火速南下。

    对折宗本父子在南方发动的攻势，庞师古以最快的速度调整了己方的作战序列，派遣人马南下堵截。

    这一仗，双方没有任何秘密，就是见招拆招罢了。

    ……

    大群溃兵气喘吁吁地冲到了颍州理所汝阴县城外，哭喊连天。

    “快开门吧！”

    “夏贼杀来了！”

    “快放我等进去。”

    “淮宁军来了一万多人，快放我等进去，不然颍州也守不住。”

    城头上有人探头看了看，又往远处看了看，道：“须得回禀使君才行，诸君稍待。”

    “速去速去！”

    “有何禀报的？若王使君在此，我等焉至此败？”

    “腹中空空，快点，饿坏了。”

    北风卷起细雪，呼啦啦地下着。铅云压得很低，四野萧索。军士们看起来非常恐惧、害怕，一有风吹草动就惊呼连连，叫门叫个不停。

    城门很快吱嘎吱嘎打开了。

    败兵们如蒙大赦，抄起器械，便往里面涌。

    颍州刺史李择正在僚佐们的簇拥下往城门口而去。

    一边走，他一边责备道：“当初我就说不该出兵，你等坚持，历陈出兵的好处。如今看来，竟是葬送了三千人马。”

    三千人马里至少有一半是州县兵，损失了颇为心疼，真是岂有此理。嗯，幸好回来了一些，听说有几百个，也不知道后面还能不能再回来一些。

    外面响起了急促的马蹄声，声音是如此之大，以至于在城内都能隐约听见。

    “贼人这么快就追过来了？”李择有些不可思议，问道。

    同时也有些惊慌，颍州城内还积存了不少粮草、器械没发出去，可不能出事啊。

    “周将军！”李择喊道。

    “使君，末将在此。”

    “卢将军没能回来，城防之事就付于你了。点齐兵将，上城戍守。若有不足，发丁男健妇上城。”

    “遵命。”

    “还有——”李择喊住了正欲离去的偏将，道：“给我也拿副甲来，跟夏贼拼了。”

    “使君此举，定然振奋士气，颍州上下，莫不感奋。夏贼还不吓得屁滚尿流？”周将军笑道。

    李择是梁王亲信。在王敬荛调走之后，接任刺史之职，可见信任——如今宣武镇内有条流传甚广的说法，如果某个刺史、节度使原来由武人担任，现在换了文吏，那么此人多半是梁王亲信，不可得罪。
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