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    此城自古以来就十分重要，“当陈宋之冲，淮河之会，舟车辐委”，为南北军道之要。

    齐桓公伐楚，盟诸侯于召陵，这个地方就在县东四十五里。

    戴思远没有驻扎在城里，而是屯于县城东南的洄曲。溵水在此洄曲，利于饮马、樵采，渡河也方便。

    不过，戴思远到底不学无术。

    宪宗元和中，宰相裴度督诸军讨伐淮西吴元济，他于郾城东南二十里的沱口筑镇城。吴元济在十里外的洄曲屯驻，遣大将董重质率骑兵进攻，一度迫近裴度中军大纛。还好裴度稳住了，没有逃跑，而是指挥军士御敌，这才将这股嚣张的蔡贼杀退，最终平定了淮西逆藩。

    戴思远屯于洄曲，不是啥好兆头啊。

    飞龙军最终于二十五日从郾城南下。刚开始行军还算顺利。八千步兵，带着一万八千余匹马驴骡，时而步行，时而骑马，一日间便行了八十里，抵达汝水东十五里的上蔡县，可谓神速。

    在上蔡休息一晚后，戴思远本欲直趋七十里外的汝阳。但马骡数量少，经历了昨天的高速行军之后，今日再走七十里，不是不可以，而是没必要如此苛待役畜。于是他决定先牵马步行，维持马力，待打探好前方消息之后，再做计较。

    临走之前，戴思远收到消息：夏贼威胜军与杨师厚战于北关城，不分胜负。

    “何为不分胜负？”戴思远冷笑，怕不是没真打，都在虚应故事呢。

    “乡勇征调得怎么样了？”他喊来了几名部将，一一询问。

    “我部有一队人在西平，还在召集人手。”

    “郾城县办事不利，刚刚收到消息，才征了四千余人。”

    “吴房县首鼠两端，我看他们要降贼。”

    “上蔡县找不到县令。听说因为恶了杨师厚，被他斩了。县丞、主簿、县尉畏惧，逃散一空，咱们想找人都找不到。”

    一听这些诉苦的话，戴思远的脸就黑了，都是些什么破事啊？就不能让自己省省心吗？

    “不走了！”他怒道：“先把乡勇征集完毕，凑足两万人，粮草也置办好了，咱们再南下。有杨师厚在，蔡州城丢不了。”

    众人面面相觑，最终还是应了一声，纷纷散去。

    拥兵在一侧观望、窥视，保持着生力军的状态。但问题是，折宗本打了一辈子仗了，他有那么傻么？旁边两三万人窥视着，还要强攻蔡州城或忠武军营垒？可能吗？

    飞龙军在上蔡一停就是三天。

    三天之内，本县征集了数千乡勇，到县城外集合。这也就是蔡州，家家户户都藏有兵器，很多人家里甚至还有违禁的军用强弓、铁甲，也不知道从哪抢来的，有马骡的就更多了，毕竟是骡子军的故乡之一嘛。

    二十九日，戴思远听闻折宗本强攻杨师厚营垒，战至半酣，张全义出城袭击。又攻蔡州中城，杨师厚抚其侧背，两次进攻都不顺。

    戴思远觉得，似乎可以找机会给折宗本来个惊喜了。当年李愬雪夜入蔡州，要不要也给他来个雪夜偷袭呢？
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