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    邵树德在路边饮茶，但突将军三万将士丝毫不停，仍在继续前进。

    司空颋微微有些不安。

    数万如狼似虎的武夫，汹涌入魏博。而魏博将帅们还在互相勾心斗角，甚至打算兵戎相见，这如何抵挡？

    “且稍安勿躁。”邵树德看了一眼坐立不安的司空颋，说道：“给司空巡官讲个故事吧。”

    “殿下请讲。”司空颋耐心地说道。

    “国初，有博陵人崔生，少有才气，好学不倦。入官之后，清谨勤勉，历任台阁、幕职，足迹遍布陇右、河西，写下无数诗篇。神龙中，薨于官舍，春秋六十有八。其子扶柩，归葬博陵乡里。朝廷有诏，赐车马、凶器，一路随行，哀荣已极。”邵树德说道。

    司空颋下意识回忆起了国初旧事，这个“崔生”像是博陵崔氏的崔行功，又像他侄子，感觉似乎是多人事迹杂糅起来的。

    “崔生之子回乡定居后，如此三代。数十年间，崔家三世不异居，家人怡怡如也。宗亲族人，无论远近、贫富，皆自远会食。贫孤者，抚养教励，权贵者，提携后进。”邵树德继续说道。

    司空颋默默听着。这是艰难以前地方大族的生活常态，并不是胡编乱造出来的，他听着听着便有些入神。

    “贞元中，崔生后人器涵江湖，才备文武，童稚之岁，曾不儿戏，习经史，蕴韬略。未弱冠，已有河朔之誉，因授县尉。虽色棒扬威，而壮心未骋，遂远游蓟门，一抒胸中烦闷。燕帅爱其才，以上宾待之，署幽州卢龙节度押衙。未几，随军出征，走马发矢，连毙数敌，冲杀之时，阵斩贼将，转授妫州刺史、左军马步都虞候、陈国公。会昌初，薨于山后大营之中，年五十二。”

    司空颋听着更认真了。他已经不再试图弄清楚邵树德讲的到底是谁，因为这样的人太多了。河北诸镇，投笔从戎之辈数不胜数，甚少有只修文字而不习武艺的人。崔某这种经历，几乎就是河北几代士人的缩影。

    “崔公归葬之时，几无族人到场。文宗朝一场兵乱，崔氏全族三百余口被杀。乱兵虽平，族人却已亡散。”

    “又不知历几世，因幽州军乱，崔公后人徙家景州。这一代崔氏有四子，长子摄景州南皮县丞，次子补幕府驱使官，三子为州经学博士，四子充节度衙前散虞候，文武齐备，号书剑双美。河北战乱已久，民亡泰半，时逢契丹入侵，崔公长子、四子战死，次子不知所终，三子举家被掳，于平地松林为奴，裘服、髡发、戴耳环，开口便是胡语，小儿已不知祖宗之事矣。又十年，契丹贵人叛乱，平地松林遭戮，伏尸数万具，崔公至此绝嗣矣。”

    邵树德说完，双眼看着司空颋，仿佛在问：还要反我么？

    司空颋知道这个故事是虚构的，但听着听着，汗如雨下。因为邵树德讲得太逼真了，从安史之乱前世家大族的辉煌气象，到藩镇割据时由文转武，所谓“书剑双绝”的生活状态，以及桀骜武夫煽动兵乱，导致大族损失惨重的情形，几乎可以说是河北士族的真实写照。

    世家没有消失，只不过在战乱中不断迁徙、分散，不再像国初那会“贫愚郊墅，皆自远会食”，地方州县中，哪个大族敢占有太多土地，兵乱时绝对是最好的劫掠对象。

    士族由此衰矣，逐渐分散成了一个个势单力孤的小地主，朝不保夕。

    只是，最后契丹入侵是什么意思？

    司空颋抬起头来，问道：“殿下，崔公后人亡于契丹，当真？”

    邵树德也不掩饰了，道：“方今天下，若我都不能统一，河北上下就等死吧。”

    司空颋听着有些不舒服，道：“契丹才几多实力，如何能南下？便是南下了，一战破之，寻常事也。”

    “如今的河北，当然可以破契丹。可若河北只剩下不到百万户，精兵强将损失殆尽之时，尔等怕不是砧板上的鱼肉。”邵树德冷笑道：“而今我大力削藩，便是无法混一宇内，当个西魏之主也没有任何问题。你等怎么办？你怕是连契丹人的面都没见过，如何知道人家的实力？我在草原征战多年，杀人无数，诸部酋豪战战兢兢，在我马靴面前不敢大声喘气。但契丹，至今未臣服，还有很多杂胡投靠契丹人，若等他们攻灭海东胜国，届时几十万兵马都拉得出来，便是北方第一强藩，河北若还是一盘散沙，挨个等死吧。”
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