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    田野之中，农人还在紧张地忙活着。

    今年的粮食收成其实很受影响了。因为即便是近在咫尺的幽都县，也曾经发生过血腥的叛乱。屋舍被焚烧，麦田被践踏，民人被杀戮，秩序与生活遭受了严重的破坏。

    绝收的农户欲哭无泪，只能通过打零工的方式，赚取一家人的口粮。但此类工作机会也很有限，需要整修的驿道就那么几条，需要修建的陂池就那么多，又能雇佣几个人？

    邵树德下了土塬之后，进得村落之前，便看到很多百姓扶老携幼，离村而去。

    「杖翁何往？「邵树德拦下一人，问道。

    老人有些不耐烦，焦急地看着加快脚步东去的邻人，神色焦急。但站在他面前的是身着绿袍的官人，旁边还有几位精甲武士，一看就是杀人如麻的老手，因此他也不敢离开，只能苦着脸说道：「去州城。」

    州城就是府城。幽州已升为北都北平府，但普通百姓并不知道，还是习惯称州城。陈诚拿出一个布袋，递给老人。

    老人疑惑接过，打开一看，却是七八块胡饼，大喜过望，连忙将其交给身后的儿子、儿媳、孙子、孙女，不住感谢。

    邵树德赞许地看了一眼陈诚，继续问道：「去州城作甚？」

    「关西来的天子要修宫殿，日给三升粮。小老儿急着去，晚了就没了。」老人因为得到了胡饼，态度好多了，有问必答。

    「为何不在家种地？」邵树德问道：「冬麦不种了？」

    「去年已经种了冬麦哩，今年再种，打不出多少粮，得歇一年。」老人自己也掰了块胡饼，慢慢吃了起来。

    第三茬种不了主粮，可以种杂粮，真实原因是他们家现在就断粮了，坚持不下去了，只能逃荒。

    「修宫城可是个苦活啊。」邵树德说道；「三升粮够吃么？」

    「老朽是拿不到三升了，得精壮才成。俺家大郎、二郎可以干重活，拿三升粮。一家人省着点吃，也够了。」老人答道。

    三升粮的工钱，其实比较丰厚了。军士出征或训练，一天也只吃三升米面。幽州经历了战争摧残，本地产量不足，这些粮食都是从河南通过永济渠运来的，损耗不小——得亏有永济渠，如果是陆路转运，成本更是惊人，怕是支持不了这种规模的基建项目。

    「以前幽州镇修驿道、陂池、城墙，给不了这么多工钱吧？天子是不是很仁德？「邵树德面无表情地问道。

    老者迟疑了一下，可能是看在那袋胡饼的份上，又或者站在他面前的是官人，点了点头，道：「自古以工代赈，未有给粮如此丰厚者。」

    邵树德一听，虽然知道老头很可能口不应心，依然很高兴，又问道：「乡间似你家这般景况的人可多？」

    老者一时回答不上来，想了半天后，才答道：「樊村不少，韩村倒是不多。」邵树德心中有数了，与老人一家告辞。

    「官人。」老者刚刚离开，又走了回来。「何事？」邵树德转过身来，问道。

    夏鲁奇、储慎平一左一右，原本垂在下面的手已经提了起来。

    老者看了他们一眼，苦笑道：「别摸刀哩，小老儿懂规矩，不会冲撞了贵人。」邵树德哈哈大笑，问道：「杖翁也摸过刀？」

    「摸了半辈子，还去外镇杀过人，都是陈年往事了。」老人摇了摇头，似是不想提以前的破事，只提醒道：「前阵子外间乱糟糟，到处杀人。不少后生偷了家里的弓刀，就跑啦。后来跑回来一些，没回来的那些，也不知死了还是怎么。小老儿只想提醒贵人一句，外面不太平，散落山林的亡命徒不少，还是要多多留意。」

    邵树德沉默。

    陈诚与他对视了一眼，便上前

    问道：「杖翁可知我等亦来自关西？」
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