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    就在高崇年等人抵达河州的时候，早他们一步出发的匠人、移民则已经抵达了敦煌。

    这批人不多，也就几百户，来自河东，由数百名武人押送——他们抵达高昌后，将就地转为安西镇兵。

    敦煌现在几乎成了一座巨大的肉类加工厂。

    一头头牛羊被宰杀掉，然后将红肉取出，反复干燥。

    这个过程很漫长，即便可以通过加热的方式，仍然免不了数月时间。

    因此，工人们这会加工的肉干，都是去年宰杀的牛羊。经长时间干燥后，重量只剩下几分之一了。

    只见许多人拿着木棒，反复捶打肉干。

    捶打完毕的肉干，再送到下一道工序去磨碎。

    什么碾磨工具都上了，石磨、水磨甚至人工磨碎，得到了大量细碎的肉干。

    这些肉干再被进一步挤压，直到压无可压，变得非常坚实了，这才塞进一个个密封的坛子内，由车辆或驮兽向西边转运。

    高强度的物资转运工作已经进行了一年。敦煌这边连坛子都不够用了，现在制成的肉松状肉干全部塞进猪牛羊的膀胱内，往前线输送。

    战争的消耗是实实在在的，这也是朝廷至今无法向西域大规模移民的主要原因。好不容易削减了前线士兵数量，挤出来了一点资源，也只浅尝辄止迁移了不足万人，且包括了很多文人、工匠、官员及其家属。

    而这些人，对于移民到高昌都不太满意，更别说西边的焉耆、庭州、龟兹等地了。

    这就是现实，残酷而冰冷。

    三月十二，赵王邵嗣武从西边返回敦煌，准备把家人接去高昌，顺便见一见前来投奔他的各色人等。

    “殿下！”

    “参见殿下！”

    敦煌城外的农庄别院内，一群人呼啦啦上前行礼。

    邵嗣武粗粗看了下，大概几十个，都是。

    其间还有几个蕃人，邵嗣武和他们老熟了，微笑点头致意。

    沙州吐谷浑慕容氏、瓜州回鹘药罗葛氏，这几年一直跟着邵嗣武西讨高昌，关系自然不一般。

    “诸位长途跋涉，一路辛苦了。”邵嗣武躬身行了一礼，然后说道：“先在敦煌小住几日。待一切妥当后，咱们就西行，今后还需同舟共济，相忍为国。我知这会大家心中还有犹疑，我便是说得天花乱坠也无用，故只提一点，有我一口吃的，断少不了大伙的吃食。”

    说完，看着大家。

    场中先是静了一会，继而有人说道；“其实，动身之前，便知西域什么都没有。纵有朝廷接济，一开始的日子肯定也不如在家舒服。但我有手有脚，有练了十年的武艺傍身，只要殿下还有雄心壮志，这日子就差不了。”

    “殿下不用觉得不好意思。离开关中之前，那边传得更离谱，说什么粮食不够，以人肉为食。我虽然不信，但也知西边不宽裕。这样我都来了，殿下何忧也？带着咱们抢吧，什么都会有的。”

    “本想留在关中，但一想到后半辈子多半为人奴仆，洒扫庭院，这口气就怎么也咽不下去。我也要当人上人，抢他十七八个女人，让蕃贼给我扫马粪。殿下，带我们干吧。”

    “就是，带我们干吧。卧冰吃雪算什么，看不到希望才让人无奈。”

    饶是已过而立之年，阅历良多，不会轻易感动，但在听到儿郎们的话后，邵嗣武还是心情激荡，道：“好！好！都是好儿郎。昔年我父有句话，阵列而战之时，军士逃，斩军士，副将逃，斩副将，十将逃，斩十将，我逃，请斩我首。我为邵家长男，自当身体力行。从今往后，大伙便是同生共死的兄弟，谁敢临阵脱逃，共诛之。”

    众人闻言，大声欢呼起来：“抢蕃贼！抢蕃贼！”

    小小的院子内，声浪直冲云霄。

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