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    “刚剪的春白羊毛，一斤上30文、中25文、下20文。”

    “皮裘一领，上直400文、次350文、下300文。”

    “紫熟绵绫一尺，上直66文、次65文、下64文。”

    有诗云“五月天山雪，无花只有寒”，五月都这样，遑论四月。

    但在天山南簏的伊州，却早已春暖花开，第一波粮食都收割入库了——事实上，整个新疆的气候是多样的，不能一概而论，元宵节的时候，北疆暴雪连连，吐鲁番、哈密却已可以春播。

    伊州就是哈密，同样处在一个独立的地理单元内：哈密盆地。

    从某种意义上而言，这是个别样版的吐鲁番盆地。

    同样是北高南低的地势，同样有一个中央洼地沙尔湖，同样修建了井渠灌溉农田。

    但自古以来，哈密人口就比吐鲁番少，原因十分复杂。既与地势、气候有关，也与政治、历史有关，很难说得清楚——

    史上乾隆四年，在大力移民之后，也只有9600口人，还不如两汉隋唐时期。

    到了乾隆二十六年，增加到1.2万余人。

    道光中期，近两万人。

    宣统初，又跌回1.3万。

    当然，东疆、北疆还算好的，南疆更无奈。因为清廷执行严格的“汉回隔离”政策，禁止内地百姓移居南疆，使得当地全是“回鹘人”，这也为后来阿古柏之乱种下了因果。

    ……

    四月初一，赵在庆来到了伊州。

    他今年就没在家过年，“事业心”相当重，正月底就把他在敦煌雇佣的夫子聚拢了起来，带着两千余峰骆驼，拉了一大批军用器械，往高昌方向进发。

    如此拼命，背后的原因令人暖心：赵在庆急着找圣人恭（结）贺（账）。

    “穷地方。”商队老人还好，新加入的一看这破破烂烂的土城，以及充满羊粪味的狭窄街道，顿时大倒胃口，取笑道：“怕是与草原上的土城差不了多少。”

    “哪那么多怪话？”有老人扇了他一个耳脖子，随后又神神秘秘地说道：“有半掩门子的娼家在羊圈旁卖，满身骚味，你去不去？”

    新人眼睛一亮，道：“去！怎么不去！要的就是这股骚味！胡姬哎，我还没玩过。”

    “这就对了。”老人笑道：“就是一个中途歇脚玩乐的地方，哪那么讲究？”

    商队在此停留两日，赵在庆给人放了一天假，让他们自己找乐子去。而他则前往刺史府拜会，给驸马赵凤带来了许多在洛阳、长安才可能买到的商品。

    “圣人估计要下个月才会动身来伊州。”赵凤第一时间亲手煮了壶茶，抿了几口后，满脸陶醉之色，片刻之后才睁开眼睛，说道。

    “为何要下个月？”赵在庆问道。

    “这话你不该问，不过告诉你也无妨。”赵凤说道：“很简单，等天山积雪融化，召见北庭诸将，部署作战任务。完事后才会东归。甚至于，他老人家还可能在高昌多留一段时间，看看今年打草谷顺不顺利。”

    “原来如此。”赵在庆喃喃道。

    “怎么？钱不够用了？不是给过你们一批货了么？”赵凤问道。

    他指的应该是圣人低价发了一批云南货给赵氏、康氏、拓跋氏、诸葛氏四位大豪估，算是一种变相补贴。

    “那批货是赚了不少。”赵在庆苦笑道：“但家大业大的，开支也大。别的不说，我家在灵、凉、甘、肃、瓜、沙、伊、西八州各置仓库，转运粮草、器械、军资，雇的人何止数千？虽说朝廷给运费，但那点钱怎么够？”

    “这么说可就没意思了啊。”赵凤笑道：“你们每至一地，都大肆发卖货物，赚得不少吧？就说城里一尺卖六十多钱的紫熟绵绫，就是你们贩来的吧？还有绯熟绵绫、益州半臂段、绯高布衫段等等。哦，对了，你们回程的时候大概不会空着手吧？几千里都走过来了，会不带点西域货物？运到中原，可是天价哦。”

    赵凤并没有丝毫夸大。

    伊州普通百姓就罢了，稍微有点钱的，想要过点不一样的生活时，就得问这些商人买东西，就比如那些绫罗绸缎。
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