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    张怀朝刘巡抚一躬身，说道：“下官无能，未能清剿灵丘叛匪，反而折损了八百多兵马，下官有罪。”

    “什么？败了？”刘巡抚一惊，急忙问道，“不是说灵丘已经没有了虎字旗的兵马，怎么还会败？”

    张怀苦着一张脸说道：“虎字旗在灵丘并非没有兵马，而是有兵马上万，下官只带去了千人左右，一个照面，便被虎字旗的兵马击溃，最后只逃回来一百多人。”

    “怎么会这样！”刘巡抚放在扶手上的手掌微微颤抖。

    这一次没能擒获刘恒等匪首，他知道，刘恒等人肯定不会束手待毙，一定会大举反旗，出兵攻打各地县城，用不了多久大同就会陷入叛乱之中，而他这个巡抚的下场绝不会太好。

    就算他侥幸守住大同府城，等来朝廷平叛大军，待平叛之后，他也会被朝廷治罪。

    站在一旁的杜万远急声问道：“张大人，这到底是怎么一回事？不是说虎字旗的兵马都在新平堡外的草原上，怎么这么快就回灵丘了。”

    “咱们都被骗了。”张怀一脸苦涩的说道，“虎字旗在灵丘还藏有一支兵马，人数比新平堡外的草原上那支兵马只多不少，下官一时不察，落入那刘恒设下的包围中，这才败的如此之快。”

    说着，他看向了坐在面前的刘巡抚。

    刘巡抚手掌用力抓在座椅扶手上，嘴里急切的问道：“随你一同去灵丘的正兵营呢？赶快召回来，一旦虎字旗的逆贼来袭，大同府城还需要他们守城。”

    “大人放心，下官回来的时候已经交代副将李开阳率领正营兵返回。”张怀说道。

    刘巡抚松了一口气，道：“那就好，那就好。”

    边上的杜万远这时开口说道：“大人，现在不仅要守城，还要立即向朝廷求援，请求朝廷派大军平叛。”

    “对，对，对，要向朝廷求援。”张怀急忙说道，“虎字旗携有不少炮，一旦他们拿下周边县城，肯定会来攻打大同府城，以大同府城的情况，未必承受得住虎字旗的炮轰。”

    刘巡抚皱着眉头说道：“城中不是也有炮吗？”

    听到这话的张怀脸一苦，道：“城中的炮长久不用，谁也不知道还能不能用，而且据下官所知，虎字旗的炮少说了五六十门，这么多的炮，光凭城中的那点炮未必够用。”

    “既然知道城中的炮年久失修，为何不上奏朝廷，重新送来新炮。”刘巡抚阴沉着一张脸。

    张怀满脸苦笑。
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