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    孙掌柜脸色剧变，三步并作两步到了窗前聆听，果然就听到开封府衙的快班弓手，对着两侧的百姓高呼：“今擒获明尊教贼子，巡街示众！巡街示众！”

    “我教弟子，得明王庇护，怎会被开封府衙擒住？”

    孙掌柜先是不可置信，然后五官扭曲起来：“明王定会降下神罚，惩罚这些罪人！”

    伙计们的脸色更是极为难看，主要是兔死狐悲，他们可不想成为被巡街中的一员，下意识地看向药柜，生怕那明王像被搜出来。

    孙掌柜其实也有恐惧，但心中的神明被触犯的怒火，压过了对自身安危的担忧，咬着牙道：“入教者皆是兄弟姐妹，他们在受苦，我们岂能躲在一旁？”

    说罢，他推门而出，在一群伙计敬佩的注视下，向着街边而去。

    但凡游街，无论是好的进士游街庆贺，还是坏的犯人游街示众，都会汇聚海量的人群，再加上今天本来就是冬至，街上人潮汹涌，都往这边挤了过来。

    孙掌柜汇入人群时，那押送囚犯的队伍都看不见了，只能听到周围人的议论：“这些明尊教徒怎么穿的那么古怪？”“是啊，个个衣袍宽大，戴着面具，平日怎么分辨？”“他们以前也是这般穿着么？”

    孙掌柜怔了一怔，明尊教徒倒是有穿宽袍的，为了遮掩身材，以防被抓，但面具是不戴的，教内有身份的高层，会佩戴不同色泽的头冠，象征着明王的赐福。

    “莫非不是我教中人？”

    他想到这里，不禁笑了笑，往前面挤去。

    那巡街的队伍走得极慢，倒是很快被孙掌柜赶上，然后就发现确实如其他人所言，押在囚车里的犯人，个个身穿宽袍，戴着冰冷的面具，打扮出奇地一致。

    旁边的百姓替他问出了疑惑：“这些人连长相都看不出来，到底是不是明尊教徒啊？”“哼！公孙判官不在了，谁知道他们会不会用无辜者充数！”“嘘！小心皇城司！”

    诸如此类的困惑，一直持续到人群里有人突然吼了一嗓子，才得到答案：“这不是之前通缉的朝廷大逆‘佐命’么？”

    包括孙掌柜在内的百姓先是一静，然后窃窃私语，眼神交流：“是啊！”“对对，‘佐命’就是如此打扮！”“怎的会有这么多？”

    提到“佐命”，就不得不提及之前那沸沸扬扬的弑母传闻，哪怕近来太学舞弊案关乎科举的公正，更加牵动大家的心，但那件事的记忆是不可能轻易淡忘的。

    可奇怪的是，“佐命”与明尊教为什么扯到了一起，还出现这么多相同打扮的人？

    两侧维护秩序的捕快笑了起来，随意地回应起来：“这有什么好奇怪的，这些贼人不都是谁更强大更有名气，就扮成谁么？明尊教羡慕强者，私底下扮成‘佐命’再正常不过！”

    四周的百姓哦了一声，露出恍然之色：“听说那江湖好汉也是这般，谁的名气大就听谁的！”“没想到这明尊教居然如此追捧‘佐命’？”

    孙掌柜脸色凝固，心中狂吼：“胡说八道！胡说八道！我教有明王降世，是得神明庇佑的，‘佐命’又算什么？这些人根本不是我教中人，都是假扮的！”

    那个大嗓门则再度提出质疑：“既然是这般，又怎么知道他们是明尊教徒？”

    捕快笑道：“去前面看吧，他们被缉捕时的证物，都在衙门前堆着呢！”

    孙掌柜闻言拼了命地往那边挤去，就见开封府衙门前，确实堆了不少箱子，里面正是衣袍面具，更有一尊一人高大的明王像屹立。
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